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A praça do Jardim das Hortênsias não é mais a mesma. Ainda falta iluminação e água, mas a instalação da academia ao ar livre movimentou o espaço e deu uma opção de lazer para jovens e adultos. Os aparelhos integram o projeto trazido à Araraquara pelo vereador Edio Lopes (PT) com a proposta de incentivar a prática de exercícios físicos, mas sem custo algum.  “Fiquei impressionado com a movimentação de pessoas usando a academia. É um entra e sai de gente ao longo do dia. À noite, me disseram que tem quase 100 moradores usando os aparelhos”, diz Édio Lopes. “Nossa ideia de levar esse tipo de opção de lazer aos bairros foi uma decisão acertada. ” Essa também é a opinião do ex-atleta Joel Rodrigues. Há tempos sem treinar, ele aproveitou a academia ao ar livre para voltar a se exercitar e resgatar a memória muscular. “É muito bom e ainda posso trazer a minha filha.” Ao lado dele, o açougueiro Messias Bruno Brito Policarpo aproveitava para treinar antes do trabalho. “Eu estava sem fazer nada e vim conhecer. Quero voltar todos os dias porque isso é incrível.” Além do Hortênsias, outros bairros foram contemplados com a academia. No Cecap e Melhado os aparelhos já estão funcionando. Agora, a instalação será iniciada nos Jardins Selmi Dei e Maria Luiza. Juntos, os aparelhos custaram R$ 150 mil. Pesquisas indicam que nas regiões onde o uso é frequente o número de consultas médicas no bairro caiu quase 40% e o consumo de medicamentos das pessoas acima dos 60 anos de idade diminuiu 35%.